1.1 Basura tecnológica

El uso de nuevos materiales en las nuevas tecnologías implica graves problemas económicos, al mismo tiempo que contribuye a la contaminación de nuestro entorno.

Los residuos tecnológicos se han convertido en un problema gravísimo por dos motivos:

1. Los aparatos electrónicos son artefactos complejos cuyos componentes son muy difíciles de separar.
2. Algunos de los materiales de los que están fabricados son enormemente nocivos para la salud. Se trata de metales pesados y toxinas que si no son adecuadamente tratados pueden difundirse por tierra, mar y aire.

Estos son los componentes más peligrosos de chatarra electrónica:

• Plomo: Causa trastornos neuronales y daña los riñones y el aparato reproductor.
• PVC: Libera a la atmósfera sustancias llamadas doxinas.
• Bromo: Afecta a las glándulas tiroides, provocando alteraciones en el crecimiento.
• Bario: Una exposición prolongada a dosis elevadas puede causar alteraciones orgánicas.
• Cromo: Causa bronquitis crónicas, aumenta el riesgo de cáncer de pulmón.
• Mercurio: Está relacionado con deficiencias cerebrales y hepáticas en fetos y lactantes.
• Berilio: Es cancerígeno.
• Cadmio: Puede degradar los riñones y los huesos.

Estos residuos no deben mezclarse con la basura normal. Los ayuntamientos de las ciudades ha dispuesto emplazamientos de recogida selectiva: los puntos limpios. En ellos se depositan aquellos desperdicios que necesitan un adecuado procesamiento. La mayor parte de los componentes de estos materiales son reciclables su proceso de reciclado resulta demasiado costoso.

La mayoría de los países occidentales dispone de puntos limpios para depositar la basura tecnológica.