3. Internet

Antes de que existiera Internet las comunicaciones estaban limitadas. Por esta razón existía una serie de puentes entre unas rede y otras. Para llegar al modelo de Internet tal y como hoy lo conocemos, desde su nacimiento, ha habido un largo camino de investigación y desarrollo. Actualmente Internet se ha convertido en un medio para la difusión y obtención de información.

3.1. ¿Qué es Internet?

Internet no es más que una red de ordenadores que conecta miles de redes más pequeñas como pueden ser la red de una empresa, la red de una universidad o redes más grandes como las que unen diferentes países.

La principal ventaja que presenta Internet respecto a otras redes, es que no pertenece a ningún país. Se trata de una red libre a la que cualquiera puede acceder.

Existen organismos internacionales repartidos por todo el mundo cuya función es garantizar el buen funcionamiento de Internet.

3.2. Repaso a la historia de Internet

Una de las principales entidades que contribuyó a la invención de una red global de comunicación fue la Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa.

DARPA fue creada en 1958 después del lanzamiento de Sputnik con la misión de mantener su posición en materia tecnológica. Uno de sus principales propulsores fu Joseph Carl Robnett Licklider.

En 1965 se creó la que puede considerarse la primera red de ordenadores, compuesta por la conexión de dos ordenadores para enviar datos mediante un cable telefónico. Posteriormente surgió la idea de colocar pequeños ordenadores que actuaran como repetidores en los enlaces.

En 1966 Laurent Roberts de DARPA estableció el plan ARPANET para crear una red global.

El principal paso para el desarrollo de Internet se produjo en 1983 con la aparición del protocolo TCP/IP que es utilizado actualmente en Internet. Un protocolo se define como el conjunto de normas y especificaciones para la comunicación entre unos ordenadores.

En 1989 unos físicos que trabajaban para el Centro Europeo para la Investigación Nuclear crearon el lenguaje HTML en el que se basan las paginas web.

En 1989 ARPANET pasó a denominarse Internet: por entonces la red ya contaba con más de 100000 servidores.

En el siglo XXI Internet supone un elemento de primera necesidad y de fácil acceso para todos. La red de redes sigue siendo continuo desarrollo para ofrecer mayor calidad.

3.3. Funcionamiento de Internet

La arquitectura básica de Internet está constituida por el modelo cliente-servidor. El servidor es un ordenador donde se almacena la información, mientras que el cliente es el cargado de enviar las peticiones al servidor para que este le envíe la información.

Debido a la dificultad para poder recordar todas estas direcciones IP se hace uso de unos servidores llamados DNS( Servidor de nombres de dominio) en los que se encuentran almacenados el nombre de dominio y su dirección IP.

3.4. Servicios de Internet

Internet ofrece gran cantidad de servicios básicos como la transferencia y búsqueda de archivos y la consulta de páginas web. Cada servidor sigue una serie de normas para su acceso.

La visualización de páginas web se basa en el modelo cliente-servidor, el protocolo de hipertexto y el lenguaje HTML.

Para la identificación de imágenes se le asigna una dirección única en Internet llamada URL( localizador uniforme de recursos) cuyo formato es:

Recurso://Nombre del ordenador/Ruta de acceso

• Recurso: puede ser http, ftp, file o news.
• Nombre del ordenador: dirección IP o nombre del dominio.
• Ruta de acceso: nombre del directorio o del archivo con su ruta.

El proceso para la visualización de una página web es el siguiente:

1. Escribimos la URL en la barra de nuestro navegador.
2. El navegador acude al servidor DNS.
3. Se establece la conexión con el servidor.
4. El cliente solicita la página deseada.
5. El servidor busca la página y si existe la devuelve al cliente codificada en lenguaje HTML.
6. El cliente interpreta el código HTML.
7. Se cierra la conexión.

La otra gran aplicación de Internet es el correo electrónico, herramienta que nos permite comunicarnos de forma rápida.

Podemos distinguir dos elementos principales para el funcionamiento del correo electrónico: los agentes de usuario que permiten leer y enviar los mensajes y los agentes de transferencia que son los encargados de mover los mensajes.

Las direcciones de correo electrónico se expresan en el siguiente formato: persona@servidor.com, en el que persona corresponde al nombre del usuario.

Existen dos tipos de cuantas de correo electrónico:

• Protocolo POP: los mensajes son descargados del servidor al ordenador, se precisa un programa como Microsoft Outlook.
• Correo web: se accede igual que a una página web.

Existen otras aplicaciones que permiten las comunicaciones de los internautas como son los chats, mensajería instantánea...

Si comparamos una web de los años 90 con una actual podemos observar que se ha producido una gran evolución.  Es lo que se conoce como Web 2.0.

Otro de los aspectos novedosos de Internet consiste en que el usuario juega un papel muy importante. Sirvan de ejemplo los populares blogs o la apararición de redes sociales como Facebook, youbute o enciclopedias libres desarrolladas por los usuarios como Wikipedia.

3.5. Impacto de Internet

Sin duda Internet ha cambiado múltiples aspectos de nuestra vida. Hace que nos resulte mucho más fácil nuestro trabajo y que podamos acceder a una gran cantidad de información.

Una de las posibilidades que ofrece el uso de Internet es el teletrabajo, que nos permite trabajar desde nuestro hogar conectados a la red.

Su utilización en el mundo empresarial permite la modernización y agilización de los procesos. Mediante el correo electrónico se pueden enviar documentos a nuestros clientes.

En Andalucía podemos realizar multitud de trámites oficiales a través de la red.

Internet también supone un medio ideal para el ocio y el entretenimiento e incluso ha ganado terreno.

2. Tratamiento numérico de la información

En este apartado vamos a explicar brevemente las bases del proceso de digitalización de datos.

2.1. Sistema binario

La base de los dispositivos digitales es el microprocesador. Se trata de minúsculos circuitos fabricados con silicio. Un microprocesador asigna valores según detecte o no impulsos electrónicos, mientras que el valor 0 significa que no ha descubierto impulso eléctrico alguno.

Un bit es un dígito del sistema de numeración binario y representa el acrónimo del enunciado ingles binary digit. El sistema de numeración decimal está representado pro diez dígitos, mientras que en el binario se utilizan tan solo dos dígitos 0 ó 1. Según el número de bits podemos representar 2 valores.

En estas tablas se representan las equivalencias de los valores del sistema binario y el sistema decimal:

Una de las medidas más utilizadas es el byte, unidad de información compuesta por 8 bits. El bit suele representarse con una b minúscula y el btye con una B mayúscula.

Si queremos convertir un número decimal al sistema binario, se debe  dividir esa cifra entre 2 sucesivamente hasta llegar a 0.

Para el proceso inverso, pasar de binario a decimal, debemos ir teniendo en cuenta el valor de cada bit e irlo multiplicando por su valor.

2.2. Unidades del sistema binario

Una vez que los archivos han sido digitalizados, su tamaño resulta de gran importancia para su almacenamiento. En un texto un carácter equivale a un byte. Debido a que el byte es una unidad muy pequeña se suelen emplear múltiplos del byte. A diferencia del sistema Internacional, cada unidad siguiente no es 1000 veces mayor que la anterior, sino 1024 ya que el sistema binario se basa en potencias de 2. Las principales unidades de medida partiendo del bit son:

Cuando hablamos de la importancia del tamaño de los archivos, debemos mencionar la opción de comprensión de archivos. La tasa de comprensión dependerá del tipo de comprensión usada y también del tipo de archivo.

2.3. Digitalización de la señal

Una señal analógica es aquella que puede tomar múltiples valores de amplitud y frecuencia. Un ejemplo es el micrófono.

Una señal digital es aquella que toma una serie de valores concretos del sistema binario, la señal estará compuesta por una combinación de unos y ceros. Digitalizar significa transformar cualquier tipo de información en valores numéricos correspondientes a los pares binarios 0 y 1.

El proceso de digitalización consta de tres fases:

1. Muestreo: a partir de la señal analógica de la que disponemos se toman una serie de meustras cada cierto tiempo. Mientras más muestras se tomen más similar será la señal digital a la original . Sin embargo, a mayor número de muestras también se requerirá mayor tiempo y recursos de la máquina para su digitalización.

     

      2. Cuantificación: en este paso se miden los valores de tensión de cada una de las muestras obtenidas       y en función de la escala que se utilice.

    3. Codificación: posteriormente los valores decimales obtenidos se convierten a código binario.

2.4. Digitalización de la imagen

Con el paso del tiempo se van desarrollando nuevas cámaras digitales que mejoran la calidad de las analógicas. Por otra parte, el formato digital presenta diversas ventajas como un mejor almacenamiento de las fotos.

La calidad de una cámara fotográfica digital se mide por el número de píxeles que ofrece. Una imagen consiste en un conjunto de puntos llamados píxeles; por lo tanto, el píxel es el componente más pequeño de la imagen digital.

Es como si cada fotografía digital estuviera compuesta por una serie de cuadrículas; cada una de esas cuadrículas  minúsculas es un píxel y almacena los niveles de colores básicos.

Una imagen digital también está basada en unos y ceros, por lo que la calidad final dependerá igualmente del número de bits. Según el número de bits podremos representar más o menos colores.

Algunas imágenes son comprimidas para mejorar su almacenamiento e intercambio. Por un lado, existe la comprensión sin pérdidas en al que la imagen resultante es exactamente igual a la imagen sin comprimir. Por otro lado, tenemos la comprensión con pérdidas, en la que se realizan algoritmos que analizan cuál es es la información.

Existen diferentes formatos de archivos:

1. En la comprensión sin pérdidas tenemos los formatos de alta calidad utilizados en cámaras digitales: TIFF y RAW y aquellos de pero calidad como GIF.
2. En comprensión con pérdidas el formato de archivo más conocido es el JPG o JPEG.

2.5. Digitalización del sonido

El proceso para la digitalización de un archivo de sonido sigue el mismo proceso que el explicado para la digitalización de las señales en el tratamiento de datos.

El formato audio en CD fue desarrollado en 1982 por las empresas Sony y Philips, pero fue en los años 90 cuando se popularizó.

Al hablar de sonido digitalizado ha surgido en los últimos años un formato que ha revolucionado completamente el mundo de la música: el MP3. Este formato utiliza una técnica basada en la limitaciones del oído humano, en los archivos MP3 las frecuencias inaudibles son eliminadas conversando la esencia del sonido.

Las diferencias de tamaño que presenta el formato MP3 en relación con el CD son considerables, ya que mientras una canción en un CD ocupa unos 40 MB, en MP3 su tamaño se reduce solo a 4 MB. Esta fue la principal razón de su extensión. Otra ventaja que  representan es la inclusión de información sobre el nombre de la canción.

1.Procesamiento, almacenamiento e intercambio de la información

La digitalización ha supuesto una revolución en el procesamiento, almacenamiento e intercambio de la información. Se ha logrado los siguientes avances en el tratamiento de la información:

• Manejar cantidades de información.
• Almacenar información en poco espacio.
• Realizar copias de la información.
• A través de Internet es posible un rápido intercambio de información entre los usuarios.

1.1. Cambios en el procesamiento de la información a lo largo de la historia

La teoría de la información enunciada por el ingeniero estadounidense Claude E. Shannon sienta las bases del tratamiento de la información actual. Esta teoría concibe la información como una forma independiente de su contenido.

Pascal inventó la primera calculadora que permitía realizar sumas. Treinta años después Leibniz inventó una calculadora que permitiría realizar las cuatro operaciones fundamentales. Baggage desarrollaría primero la máquina de diferencias y posteriormente la máquina analítica.

En el añoo 1994 desarrollaría el primer computador de la era moderna, el Mark I. Se trataba de una computadora electromecánica automática que no necesitaba la presencia del ser humano para poder ser arrancada. Desarrollado en 1947 el ENIAC fue el primer ordenador completamente electrónico. Era capaz de realizar 5000 operaciones aritméticas por segundo. En 1971 apareció el primer microprocesador que permitía realizar otras actividades además de cálculo. Su comercialización se inició en 1975. Hoy en día su precio está bajando ya que aparecen nuevos microprocesadores con mayor velocidad.

1.2. Cambios en el almacenamiento e intercambio de la información a lo largo de la historia

En la Edad Media los escasos libros se encontraban almacenados en las bibliotecas. Con la invención de la imprenta de Gutenberg en la Edad Moderna, los libros comenzaron a producirse en serie. La imprenta fomentó la creación y expansión de los periódicos. Con el paso del tiempo y el aumento de la alfabetización, todas las clases sociales pudieron aprovecharse del invento de Gutenberg.

La invención del fonógrafo y el gramófono permitió el almacenamiento del sonido. De manera similar, con la llegada de la fotografía y el cine surgirían las nuevas necesidades de almacenamiento  de la imagen.

A principios de los años 60 la empresa IBM desarrolló el primer disco duro, que pesaba una tonelada y tenía 5 megabytes de capacidad.

Posteriormente aparecerían las cintas magnéticas portátiles, utilizadas para la grabación de sonido, video, almacenamiento de datos. El problema de estos dispositivos era su poca resistencia a la influencia de bayas temperaturas, golpes...etc

La aparición del CD en los años ochenta supuso un gran cambio que permitiría almacenar 650 megabytes de datos en una sola unidad, además los CD posibilitaron la reproducción digital de música con mayor calidad y realización de copias. Posteriormente el DVD llegaría, en el que se podía almacenar más información, además de permitir la reproducción de vídeo de alta calidad. Pueden sufrir deterioro debido al uso diario y a condiciones adversas del ambiente.

La tecnología sigue evolucionando y ya existe un nuevo formato destinado a relevar al DVD: el Blu- ray que tiene una capacidad de almacenamiento de 50 gigabytes.

También hay que destacar otros soportes de datos: las memorias portátiles de conexión USB, dispositivos de pequeño tamaño que admiten información con gran velocidad de transferencia.

1.3. Ventajas e inconvenientes de la digitalización

Entre las principales ventajas de la digitalización podemos destacar:

• Ante la atenuación las señales pueden ser amplificadas y reconstruidas.
• Permite realizar un infinito número de copias de idéntica calidad, a diferencia de lo que sucedía con los dispositivos analógicos.
• Los dispositivos digitales tienen mayor durabilidad que los dispositivos analógicos.
• Los archivos digitales son fácilmente editables.
• La digitalización permite almacenar cualquier tipo de información.
• Los dispositivos digitales resultan más económicos que los analógicos.
• Con el paso del tiempo van evolucionando e incrementando su velocidad.
• Permiten grandes funcionalidades con un pequeño tamaño.

La digitalización puede presentar algunos inconvenientes:

• Requiere de una conversión previa de analógico a digital.
• La calidad digital nunca supera a la analógica, pues la digitalización juega con las limitaciones de los sentidos humanos para que esta pérdida de calidad sea prácticamente imperceptible.
• Su conversión depende de la velocidad de las máquinas.
• En comunicaciones es necesario la sincronización del transmisor y receptor, por lo que la recepción de los datos se demora unos instantes.

En Andalucía

El reciclaje del plástico agrícola

La gestión de residuos de plásticos agrícola en nuestra comunidad es un problema importante debido a la vitalidad del sector. En abril del año 2000 la Junta de Andalucía emitió un decreto que obligaba a las empresas agrícolas a responsabilizarse de sus residuos y al reciclaje con un grupo de gestión. Este grupo de gestión es la asociación CICLOAGRO, filial de CICLOPLAST, sociedad que agrupa a las principales empresas productoras de plástico que operan en España.

En nuestros días Andalucía se encuentra en condiciones de reciclar casi el 100% de plástico agrícola. Este material cuenta con al ventaja de ser en su mayor parte PEBD. Las dos principales plantas de reciclaje de Andalucía son la de los Palacios y Villafranca,  propiedad de la empresa pública andaluza EGMASA y la de El Ejido, propiedad de la multinacional Denplax.

El biodiésel en Andalucía

Andalucía está a la cabeza en la producción y consumo de biodiésel en España. Numerosas empresas invierten en este combustible. Aunque  resulta imprescindible tanto al ayuda de las administraciones públicas como una legislación que incentive. Una de las empresas pioneras en la producción de biodiésel es BIDA situada en la localidad sevillana.

La Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa, a través de la Agencia Andaluza de la Energía, ha apostado fuerte por los combustibles ecológicos y ha aprobado importantes subvenciones para incentivar a las empresas. En la actualidad nuestra comunidad cuenta con siete plantas, mientras que las obras de instalación de veintiún plantas están muy avanzadas.

5. La gestión de los residuos

La generación de residuos forma parte de la vida.
El problema con el nos encontramos en la actualidad es el enorme volumen de residuos sólidos urbanos. Según datos del Ministerio de Medio Ambiente en 1995 se generaron en España 15 millones de toneladas de RSU. Esto se debe a tres causas:

• Los nuevos materiales.
• El exceso de embalaje.
• El aumento del consumo, que supone la causa más importante.

El sistema tradiconal de tratamiento de RSU se basaba en la recogida de la basura y su traslado a un vertedero o su incineración. Los problemas sanitarios asociados a este tipo de vertederos son graves: como consecuencia de la acción de las bacterias y de las altas temperaturas, la basura se descompone, produciendo lixiviados y gases como metano y dióxido de carbono. Algunos vertederos han llegado a ocasionar graves accidentes.


Los gobiernos municipales han incluido entre sus prioridades su sustitución por vertederos controlados, grandes agujeros cuyo fondo y paredes han sido impermeabilizados con arcillas compactadas. La basura se va depositando en capa evitar los malos olores. Los vertederos controlados cuentan con un sistema de drenaje  que desvía los lixiviados a una planta depuradora y el metano a una pequeña planta generadora de energía eléctrica.

La incineración puede ser una opción aceptable siempre que las plantas incineradoras extremen las precauciones para evitar la difusión de los productos tóxicos resultantes de la combustión.

El futuro de nuestro planeta depende de nuestra capacidad paraa reciclar la totalidad de los RSU. El primer paso lo han dado los ayuntamientos de nuestras ciudades, que han puesto a nuestra disposición puntos limpios y servicios de recogidas a domicilio para los residuos tecnológicos, además de un número creciente de contenedores selectivos. Igualmente, son cada vez más los ayuntamiento que han instalado contenedores para pilas descargadas y para aceite de freír usado, que puede emplearse en su elaboración de jabones.

La siguiente gráfica nos da una idea de la ventaja en gestión de residuos nos llevan algunos países de la Unión Europea.

5.1. El compostaje de los residuos orgánicos

El compostaje era una práctica muy común en el mundo rural antes de que llegaran los modernos fertilizantes. Consiste en al descomposición de la materia orgánica en presencia de oxígeno y en condiciones de humedad y temperatura controladas. El compost es un excelente abono natural muy apreciado por los agricultores .

El problema del compostaje es que es imposible de garantizar que los residuos orgánicos estén totalmente libres de metales pesados. Por ello, es fundamental no arrojar ningún tipo de pila o batería descargada a la basura.

Las modernas plantas de compostaje cuentan con avanzados medios para medir la concentración de metales pesados en los residuos.

5.2. El reciclaje de vidrio

Las materias primas con las que se fabrica el vidrio son muy abundantes. Es muy importante reciclarlo por dos motivos fundamentales:

•  El vidrio es un material que tarda miles de años en descomponerse.
• La fabricación de vidrio a partir de materiales reciclados requiere un consumo energético menor.

Se lavan los envases y se desechan etiquetas, tapones y se procede a una separación en función del color, ya que este es indicativo de una composición determinada.

Una vez realizada la separación, el vidrio es triturado hasta convertirse en un polvo fino denominado calcín. El calcín mezcla arena, sosa y caliza y lo funden dando lugar a un vidrio nuevo.

5.3. El reciclaje de papel y cartón

EL reciclado del papel resulta bastante más problemático. Hasta ahora ha sido imposible dar con un proceso de reciclado que produzca un papel de calidad semejante a la del papel fabricado con materias pirmas. No es posible eliminar la totalidad de la tinta.

Pero las ventajas superan enormemente a los inconvenientes: el riciclado de papel contamina menos, consume menos energía. requiere una cantidad menor de agua y, lo más importante proviene de la deforestación. Además, con la pulpa de pero calidad se puede fabricar cartón para embalaje.

5.4. El reciclaje de plásticos

El término plástico hace referencia a toda una gama de polímeros . La dificultad del reciclaje de los plásticos resude en su separación.

Los polímeros termoplásticos son fáciles de reciclar: basta someterlos a un proceso de triturado cuyo resultado final es la granza, virutas de plástico lista para su fundido y modelo. Los polímeros termoestables son más problemáticos, ya que requieren un reciclaje a base de disolventes y otros agentes químicos.

En la práctica separar los plásticos resulta costoso. Una solución que poco a poco se está abriendo es la madera plástica, un material cuyo principal componente es una mezcla de termoplásticos de cualquier tipo a la que se añaden de madera y de metal.

5.5. El reciclaje de metales

La minería es una actividad que requiere inversión en materiales y mano de obra. Las minas tienen fecha de caducidad y continuamente hay que buscar nuevas vetas y abrir nuevas galerías. El sector minero presenta una de los índices de siniestralidad más elevados del mundo laboral.

Las aleaciones ferrosas son las más fáciles de reciclar: basta un electroimán para separarlos del resto de residuos metálicos; a continuación son fundidos, convertidos en barras o lingotes y servidos a las diferentes industrias. Mas de la mitad del acero que nos rodea es reciclado. El cobre presenta en la mayoría de conductores eléctricos. El cobre es de fácil recuperación. a que no se encuentra mezclado con ningún otro material aparte del plástico aislante, y su precio es siempre alto.

El plomo y el estaño son también metales fáciles de reciclar gracias a su bajo punto de fusión. Se separan con facilidad del resto de impurezas.

Aluminio su producción a partir del mineral de bauxita es bastante contaminante y exige un enorme consumo energético.

El mercurio es un material altamente contaminante a los termómetros y las pilas de botón.

 

4. Concienciémonos con las 3 R: reducción, reutilización y reciclaje

El esfuerzo científico y tecnológico de los últimos dos siglos ha permitido mejorar nuestro nivel de vida. Como ha quedado recogido en el Protocolo de Kioto, este esfuerzo debe dedicarse a mantener ese nivel en la medida de lo posible, así como a intentar extenderlo a toda la población del planeta. En las manos de todos nosotros está el poder para cambiar nuestro futuro.

La ley de las 3 R, término popularizado por las organizaciones ecologistas durante las últimas décadas del siglo anterior, designa tres acciones fundamentales para promover un desarrollo sostenible: reducción, reutilización y reciclaje.










REDUCCIÓN DEL CONSUMO:

• Utilizar medios de transportes públicos menos combustibles para prevenirnos del efecto invernadero.
• Racionalizar el uso del agua, duchándonos. Mantener el grifo cerrado mientras nos lavamos las manos y no usar la lavadora a menos que estén cargados  al completo.
• Si compramos en grandes superficies, acudir con una lista de la compra que recoja los productos que realmente necesitamos.
• Cuando llegan las rebajas, evitar el consumo irracional.
• No dejarse esclavizar por las modas y la ropa de marca.
• Evitar comprar productos con un exceso de material de embalaje y empaquetado.Acudir al mercado con un carro de la compra o reutilizar bolsas.

REUTILIZACIÓN DE AQUELLOS OBJETOS QUE HAN PERDIDO SU FUNCIÓN ORIGINAL:

• No tirar las bolsas de plásticos sino guardarlas para diversos usos.
• Utilizar los folios impresos por una cara, aprovechando el espacio limpio para tomar apuntes.
• No tirar nuestra ropa y calzado usado a la basura. Informarnos de organizaciones que se encarguen de su recogida.
• No tirar los electrodomésticos en el primer momento en el que tengan una avería.
• Comprar pilas recargables.
• Usar la imaginación.

RECICLAJE:

• Separar nuestros residuos: en nuestros hogares.
• Comprar artículos envasados con materiales reciclables.
• Consumir artículos elaborados con materiales reciclados, aunque sean un poco más caros.

3. La sociedad de consumo.

La revolución del Neolítico propició la invención de la agricultura y la ganadería. Aunque desde entonces la humanidad experimentó algunos progresos científicos y técnicos.

La ideología capitalista puede resumirse en una sola frase: por mucho dinero que se gane siempre se querrá ganar más. El ser humano durante miles de años vivió de la caza y la recolección, seguramente inventó la ganadería y la agricultura. En Europa Occidental conseguir muchas riquezas se convirtió en una necesidad tan fuerte como alimentarse. Quienes sentían esa necesidad eran mercaderes que tenían que vender productos para satisfacerla, y para ello tenían que inspirar nueves necesidades en el resto de la población.

3.1 ¿Desarrollo sostenido o desarrollo sostenible?

El cambio climático, la extinción de algunas especies o la superpoblación preocupan tanto a los políticos como a los ciudadanos. Lo que no cabe duda es de que empezamos a tomar conciencia de los problemas a los que nos ha conducido la moderna economía de mercado, la globalización y el consumismo.

Toda propuesta de desarrollo sostenible pasa por renunciar a buena parte de nuestras comodidades, pero ello plantea serias dificultades.

2. La celulosa y el problema de la deforestación

La celulosa es un polímero formado pro moléculas de glucosa, muy abundante en el reino vegetal ya que forma parte de la pared celular de las plantas. Constituye más  del 90% de la composición del algodón. Sirve de materia prima para diversos tipos de sedas artificiales, la industria papelera es la principal demandante.

La producción de celulosa plantea serios problemas medioambientales ( olor, lluvia ácida, deforestación).
La fabricación de papel de baja calidad como el de la prensa diaria tiene como inconveniente el alto consumo energético y la consiguiente contribución al efecto invernadero.
Los métodos utilizados son muy agresivos con el medio ambiente porque consumen una gran cantidad de agua que contaminan con distintos compuestos químicos.
El uso de catalizadores ha reducido el riesgo de contaminación. Las empresas papeleras son incapaces de garantizar la ausencia total de sustancias tan peligrosas como la dioxinas.

Por encima de la contaminación, el principal problema relacionado con la producción de celulosa es la deforestación. Los bosque y las selvas son sumideros de CO2, que impiden la desertización al contribuir a fijar los suelos, los bosques  ayudan a mantener un adecuado nivel de humedad atmosférica y constituyen grandes ecosistemas.

Las consecuencias de la explotación forestal son aterradoras: en menos de un siglo la superficie mundial de selva tropical se ha reducido a menos de la mitad. Si el ritmo de destrucción de la selva tropical se mantiene, en pocas décadas el cinturón verde ecuatorial que rodea, habrá desaparecido.

El impacto medioambiental es importante, ya que reduce la biodiversidad. El protocolo de Kioto incluye algunas cláusulas con el objetivo de regular las plantaciones forestales.

Las empresas productoras de celulosa están abusando de plantaciones de géneros de rápido crecimiento como el eucalipto y el pino. El caso del eucalipto es preocupante: ofrece una madera d3e excelente calidad y en solo tres años puede alcanzar los diez metros de altura. Sin embargo, su introducción en un ecosistema ajeno provoca serias alteraciones: las raíces del eucalipto se propagan con rapidez, arrebatando a las demas especies vegetales toda la humedad que tienen a su alcance y empobreciendo el suelo; además segregan sustancias químicas que inhiben el crecimiento de las demás especies e impiden la germinación de sus semillas.

1.1 Basura tecnológica

El uso de nuevos materiales en las nuevas tecnologías implica graves problemas económicos, al mismo tiempo que contribuye a la contaminación de nuestro entorno.

Los residuos tecnológicos se han convertido en un problema gravísimo por dos motivos:

1. Los aparatos electrónicos son artefactos complejos cuyos componentes son muy difíciles de separar.
2. Algunos de los materiales de los que están fabricados son enormemente nocivos para la salud. Se trata de metales pesados y toxinas que si no son adecuadamente tratados pueden difundirse por tierra, mar y aire.

Estos son los componentes más peligrosos de chatarra electrónica:

• Plomo: Causa trastornos neuronales y daña los riñones y el aparato reproductor.
• PVC: Libera a la atmósfera sustancias llamadas doxinas.
• Bromo: Afecta a las glándulas tiroides, provocando alteraciones en el crecimiento.
• Bario: Una exposición prolongada a dosis elevadas puede causar alteraciones orgánicas.
• Cromo: Causa bronquitis crónicas, aumenta el riesgo de cáncer de pulmón.
• Mercurio: Está relacionado con deficiencias cerebrales y hepáticas en fetos y lactantes.
• Berilio: Es cancerígeno.
• Cadmio: Puede degradar los riñones y los huesos.

Estos residuos no deben mezclarse con la basura normal. Los ayuntamientos de las ciudades ha dispuesto emplazamientos de recogida selectiva: los puntos limpios. En ellos se depositan aquellos desperdicios que necesitan un adecuado procesamiento. La mayor parte de los componentes de estos materiales son reciclables su proceso de reciclado resulta demasiado costoso.

La mayoría de los países occidentales dispone de puntos limpios para depositar la basura tecnológica.

1. Impacto económico y ambiental del uso de nuevos materiales

Impacto económico

Es el cambio brusco que se produce en una materia prima y que repercute en la economía de un país.

El ser humano es capaz de transformar la naturaleza como nunca antes lo había hecho, pero jamás ha dependido tanto de ella como depende ahora.

La economía mundial se ha vuelto dependiente del petróleo. Si no se encuentran nuevos yacimientos, las reservas de petróleo no tardarán en agotarse. Se producirá un déficit energético que provocará el descenso en la actividad industrial.

Las consecuencias pueden ser graves en la economía mundial.

Muchas de las necesidades que en la actualidad se encuentran cubiertas con el petróleo podría ser  satisfechas con productos agropecuarios como el biodiésel y el bioetanol. El impacto sería aún mayor que el provocado por la industria petrolífera.

El uso de nuevos materiales acarrea consecuencias económicas y ecológicas y politícas y sociales. Existen multitud de conflictos que parecen olvidados por Occidente y que son la causa de terribles tragedias humanitarias originadas por los intereses económicos de una minoría poderosa.

La mayor parte de estas tragedias se dan lugar en África donde se encuentra la mayor reserva mundial  de recursos minerales como el oro, el uranio, etc. Los países europeos permiten que los países africanos sigan siendo víctimas de una nueva forma de explotación: el neocolonialismo.