2. Materiales naturales
La naturaleza es la única proveedora de materiales; por eso debemos esforzarnos por cuidar y proteger nuestro entorno natural.
2.1 Derivados del petróleo
El petróleo se trata de un líquido viscoso, generalmente de tonalidades muy oscuras. Es el resultado de la descomposición durante millones de años de la flora y fauna, en ausencia de oxígeno bajo presión y a temperaturas elevadas.
Siempre lo encontramos impregnados en rocas porosas confinadas entre estratos de rocas impermeable, en profundidades que varían desde la superficie ( aunque estos yacimientos están agotados).
La composición química del petróleo es compleja. Se trata de una mezcla de hidrocarburos, esto es, compuesto constituidos por cadenas moleculares de carbono e hidrógeno de longitud variada.
Los derivados del petróleo son vitales para nuestra vida. Los diferentes combustibles que se obtienen del petróleo, cubren más del 70% de las necesidades energéticas.
El problema de hoy en día es que su recurso está limitado, pues las reservas no alcanzan para muchos años, y el otro problemas más grave, son las implicaciones medioambientales y las políticas del petróleo.
El petróleo crudo, tiene poca utilidad; por ello es necesario refinarlo. Las refinerías son grandes plantas industriales en las que el petróleo es sometido a procesos físicos y químicos.
El principal proceso físico es la destilación: el petróleo asciende por una estructura llamada torre de fraccionamiento, a medida que asciende, se va enfriando permitiendo la separación de los diferentes hidrocarburos.
El principal refinamiento del petróleo es la descomposición térmica, consiste en el calentamiento del crudo a grandes presiones, lo que da lugar a la descomposición de las moléculas de hidrocarburos.
Una vez concluido el proceso obtenemos una variedad de hidrocarburos: asfaltos, gasolinas aceites gasóleo,etc. Muchos de estos productos constituyen la materia prima de la industria petroquímica.
2.2 La piedra natural
El ser humano ha recurrido a la piedra natural para que su obra perdure. Ahí están las pirámides de Egipto, obras de ingeniería de los romanos. Y no solo debemos limitarnos a la arquitectura.
El principal problema de la piedra natural aplicada a la arquitectura es su transporte. Las grandes construcciones de piedra dependían de una cantera o, de una vía fluvial que hiciera posible es transporte de grandes bloques. Hoy en día la piedra natural ha sido sustituida por materiales y piedras artificiales como el hormigón.
Las piedras naturales se pueden clasificar en:
- La arenisca es una roca sedimentaria formada por arena. Su calidad depende de la composición química, aunque la mayoría de las areniscas resisten mal el paso del tiempo.
- Las pizarras son rocas metamórficas, rocas que después de formarse han sido sometidas a presiones y temperaturas que las ha transformado. Se trata de arcillas. fáciles de dividir en finas hojas planas. Gracias a su impermeabilidad siguen siendo usadas en la construcción de tejados.
- Las rocas calizas son aquellas cuyo componente es carbonato cálcico. Es el material preferido para la construcción de las grandes catedrales. Su inconveniente es que son muy vulnerables al ataque de los ácidos, por lo que la lluvia ácida y los problemas medioambientales, acabará por deteriorarlas.
- El granito es una roca intrusiva, formada de magma y sometida a fuertes presiones. Su aspecto granulado, se debe a sus componentes: cuarzo, feldespatos y micas. El granito es duro y resistente, lo que supone un inconveniente para transportarlo y trabajarlo.Es muy utilizado para la elaboración de encimeras de cocina.
- El mármol es el tipo de piedra ideal para la ornamentación. Se trata de una roca metamórfica, como las pizarras. El mármol resulta de la transformación de la roca caliza; presenta tonalidades que van desde el blanco nuclear hasta el negro azabache. En la actualidad es el principal material del que surte la arquitectura funeraria.
2.3. La madera
La madera es otro material utilizado por el ser humano. Es flexible, dura, ligera, abundante y fácil de trabajar. Estas características la han convertido en una de las materias primas más exploradoras.
Actualmente, sufrimos la consecuencias de su uso indiscriminado: la deforestación avanza a un ritmo alarmante.
Los dos principales componentes de la madera son la celulosa y la lignina.
La celulosa es un polisacárido que resulta de la unión de cientos de moléculas de glucosa, mientras que la lignina es bastante más compleja, variando su composición.
2.4. Los metales
La materia esta compuesta por átomos. Existen 92 tipos de átomos en la naturaleza y cada uno de estos tipos recibe el nombre de elemento. El carbono es un elemento, mientras que el agua es un compuesto.
La mayoría de las sustancias que nos rodean son compuestos, no elementos.
Los metales tienen las siguientes propiedades:
- Suelen tener apariencia brillante.
- Son dúctiles, ya que pueden deformarse en frío.
- Son maleables, pueden deformarse en frío para formar láminas.
- Suelen ser buenos conductores del calor y electricidad.
- Forman iones positivos, átomos que han perdido alguno de sus electrones.
Los metales reaccionan con facilidad con otros elementos, formando compuestos; esto explica que en la naturaleza se encuentren en forma de minerales.
Los metales nobles son ideales para la industria de la joyería, ya que son bajos en su reactividad, los más apreciados son el oro y la plata.
Muchos metales mejoran sus propiedades al mezclarse. Estas mezclas reciben el nombre de aleaciones. El bronce es una aleación formada por cobre y estaño; el talón se obtiene a base de cobre. Existen multitud de aleaciones, entre las cuales destaca por su uso el acero.
El oro y la plata también deben unirse en aleación con otros metales, porque de otro modo serían demasiado blandos. La proporción de oro o plata con respecto al peso total de la aleación se denomina ley.
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